메디파트너측은 진행중인 연구 내용에 대해 “어린이들의 젖니(유치)와 성인의 사랑니에서 추출한 중간엽 줄기세포 연구를 통해 잇몸뼈 재건과 함께 알츠하이머병, 파킨슨 병 등 불치병 치료를 위한 연구를 본격화 한 것”이라고 설명했다.
이번 연구에는 강남 예치과 병원의 김종우 원장을 소장으로 예치과 원장 8명이 참여하고 있으며, 예성형그룹 배원배 원장과 정안진 원장이 함께했다.
메디파트너는 “치아 줄기세포는 타 조직의 줄기세포보다 획득 및 연구 과정에서 유리한 면이 많다”며 “치아에는 젖니를 비롯하여 4개의 사랑니를 포함한 총 28개의 줄기세포 배양이 가능하며 6세부터 11세까지 자연스럽게 젖니가 빠지므로 획득이 용이하다”고 밝혔다.
또 “줄기세포 밀도가 높고 분화 범위가 넓은 중간엽 줄기세포의 비율이 매우 높은 것으로 밝혀지고 있어 성인의 치아 역시 배양이 가능한 것으로 확인되고 있다”고 덧붙였다.
연구소의 첫 번째 목표는 예 스템 셀 라인을 개발하는 것이다.
김종우 소장은 “치아에서 나오는 치수(치아 내부의 신경과 혈관이 분포된 연조직)와 잇몸 조직을 배양하면 골수나 제대혈(탯줄혈액)에서 추출 가능한 줄기세포보다 두 배나 많은 줄기세포를 얻을 수 있고 증식 속도도 빠르다”며 “치료제로 개발하면 염증으로 인해 잇몸뼈가 소실된 환자도 별도의 이식 없이 임플란트를 심을 수 있을 것”이라고 주장했다.
줄기세포 연구는 예치과 의료진이 치아 채취와 임상 시험을 진행하고 경희대학교 내분비연구소 책임 연구원 등 세 명이 줄기세포의 배양과 치료제 추출을 담당할 예정이다.
경희대학교 내분비연구소 서광식 책임연구원은 “지난 4월부터 연구에 착수해서 7세 남자아이의 젖니에서 추출한 줄기세포를 네 번에 걸쳐 계대배양(세대교체 증식) 했고, 치아 관련 조직이 될 줄기세포와 신경세포 또는 내분비세포가 될 줄기세포를 분리하는 과정에 돌입했다”고 밝혔다.
한편, 메디파트너는 계열사인 종합건강생활용품 유통회사 예닥터솔루션를 합병, 예생활건강사업본부를 발족한 뒤, 현재 탄력 받고 있는 줄기세포 연구 및 Tooth Bank 사업을 함께 진행할 계획이다. -덴탈투데이-
