“어떤 교정으로 해야 가장 빨리 교정되나요? 그런데 치아 교정기 안보이게 하는 방법은 없나요?”

치아 교정을 위해 치과를 방문한 고등학생 J양. 이미 수능시험도 끝났고, 면접만 남은 상황이기 때문에 시간도 남는 편이기에 이 기회에 그동안 별로 왔던 교정을 하기 위해 치과를 찾았다. 그러나 단순히 치과의사의 지시를 따르면 될 줄 알았더니 다양한 교정방법이 있다는 사실에 고민에 빠지게 됐다.

겨울방학이 되면 치아 교정을 하기 위해 치과를 방문하는 이들이 늘어난다. 그러나 교정 방법도 여러 가지가 있을 뿐 아니라 상황에 따라 교정 기간도 다르기 때문에 신중하게 결정해야 한다. 결론부터 이야기 하자면 가장 편하고 빠른 교정법은 ‘인코그니토’다.

◆ 알고 보면 다양한 치아교정법

에스플란트치과병원 허재식 원장에 따르면 교정 방법은 크게 치아 교정용 와이어가 밖에 보이는 일반교정과 교정용 와이어를 바깥에 보이지 않도록 입 안에서 철사로 당겨주는 ‘설측교정’, 교정장치를 투명한 플라스틱 계열로 만든 ‘투명교정’으로 나눠진다.

일반교정과 설측교정은 한번 설치 후 임의로 제거하는 것이 불가능하기 때문에 ‘고정식’, 투명교정은 한번 설치한 뒤에 뺏다가 끼웠다가 할 수 있기 때문에 ‘가철식’으로 분류되며, 교정 방법에 따라 치아 발치가 필요한 교정법과 치아 발치가 필요 없는 교정법으로 구분되기도 한다.

최근에는 설측교정법을 더욱 발전시킨 ‘인코그니토’와 투명교정법 중 가장 뛰어난 ‘인비절라인’이 있다. 다만, 일반투명교정은 앞니의 교정에만 사용이 가능하며, 어금니 등 구치부의 교정은 거의 어려워 선택할 수 없다.

◆ 치아교정, 너무 다양한데 선택은?

이처럼 다양한 교정방법이 있지만 환자 상태에 따라 선택할 수 있는 부분도 있고, 선택할 수 없는 부분도 있다. 예를 들어 발치가 필요한 경우과 발치가 필요 없는 경우는 치아 상태에 따른 것이므로 가능하면 치과의사의 지시에 따르는 것이 좋다.

환자가 결정해야 하는 부분 중 가장 염두에 두어야 하는 것은 일반 교정법으로 할 것인지 교정장치가 보이지 않는 방법으로 할 것 인지다. 일반교정법은 대부분의 치아에 적용이 가능하지만 일단 교정장치가 밖에서 보일 뿐 아니라 입술 안쪽과 마찰이 생겨 불편하다. 심하면 교정장치가 끊어져 입 안에 상처를 남기기도 한다.

다음으로 결정할 것은 얼마나 편리한 장치를 선택할 것인가다. 기존에는 장치의 탈착이 가능한 투명교정장치가 가장 편리한 방법으로 꼽혔지만 최근에는 설측교정도 많이 편리해 졌으며, 특히, 인코그니토는 기존 설측교정장치의 단점으로 꼽혔던 발음상의 불편함 등이 많이 개선됐다.

◆ 가장 빠른 치아교정법은 ‘인코그니토’

선택에 있어 가장 중요한 것은 시간이다. 교정에 걸리는 시간이 너무 오래 걸리면 아무리 편리하고 좋은 장치라고 해도 선택하기 꺼려질 것이다.

일부 치아를 뽑아야 하는 발치 교정에 있어서 일반교정법과 인코그니토가 가장 빠르다. 다음으로 설측교정, 인비절라인 순으로 빠르다. 발치가 필요 없는 교정은 환자 경우에 따라서는 인비절라인이 빠를 수도 있지만 대부분의 경우는 인코그니토와 일반교정과 비슷하게 빠른 결과를 얻을 수 있고 그 다음이 설측교정 순이다. 즉 가장 빠른 교정방법은 환자 맞춤식 교정장치인 인코그니토라고 할 수 있다.

허재식 원장은 “동일한 조건에서 가장 빠르고 편한 교정법이라면 역시 인코그니토”라며 “인코그니토도 설측 교정법의 일종이기 때문에 혀 안쪽이 불편해 발음이 이상해 지지 않을까, 혹은 이 닦기 등 관리가 불편하지 않을까 걱정하는 이들이 있는데, 약간의 교육만 받으면 발음이나 관리 모두 기존 설측교정과는 비교할 수 없이 편하다”고 설명했다.

◆ 다양한 교정법, 모두 가능한 치과 찾아야

인코그니토는 환자 입장에서 매우 편한 방법이기도 하다. 한번 치과에 방문해서 CT를 찍으면 촬영 데이터를 독일에서 분석해서 보내주기 때문에 잦은 치과병원 방문이 필요 없으며, 교정이 끝나는 시기까지 어느 정도 짐작이 가능하다.

다만, 비용에 있어서는 인코그니토가 가장 비싸고 인비절라인, 일반교정장치 순으로 비싸므로 이를 고려할 필요도 있다. 일반투명교정장치는 장치 개수당 비용이 산정되므로 상황에 따라 가격이 다르지만 비교적 저렴한 편이다.

이처럼 다양한 교정 방법이 있지만 모든 교정 방법을 모두 고려대상으로 염두에 둘 수 있는 치과는 드물다. 특히, 인코그니토와 인비절라인은 특정 교육과정을 수료한 치과의사만 시술이 가능하므로 사전에 전화나 인터넷을 통해 모든 교정방법이 가능한 치과를 찾는 것이 선택에 도움이 된다.

허재식 원장은 “교정은 장시간 걸리는 치료법이므로 선택할 때 신중할 필요가 있다”며 “교정방법 중 언제나 최고의 선택이 될 수 있는 교정방법은 없다는 점을 염두에 두고, 사전 정보도 중요하지만 치과의사를 믿고 충분히 상담하는 것이 도움이 될 것”이라고 조언했다. -덴탈투데이-